23 було затоплено, а потім заморожено; за три дні населення скоротилося рівно наполовину. Тисячі років історії, мистецтва, літератури та винаходів були знищені. Проте вцілілі джини все ще наважувалися сподіватися. Зорі остаточно поглинули самі себе, одна за одною; коли земля провалювалася і тріщала під ногами; коли мапи минулих століть раптово стали застарілими. Саме тоді, коли вони більше не могли знайти дорогу у вічній темряві, джини відчули себе по-справжньому, безповоротно, заблудлими. Незабаром вони розбрелися. За свій злочин Ібліс був покараний єдиним завданням: вічно переслідувати брудні створіння, які незабаром виповзуть із землі. Глиняні — ці неотесані, рудиментарні істоти, перед якими Ібліс не став би на коліна — успадкують світ, яким колись володіли джини. У цьому вони були впевнені. Це було передбачено. Коли? Вони не знали. Небеса спостерігали за дияволом, за напівжиттям, яке він був змушений прожити. Усі мовчки спостерігали, як замерзлі моря переповнювали береги. Припливи й відпливи наростали паралельно з його люттю. З кожною миттю темрява ставала густішою, наповнюючись смородом смерті. Не маючи неба, яке б їх скеровувало, уцілілі джини не могли визначити, скільки часу їхній народ провів, скований холодом і темрявою. Здавалося, що це були століття, але, можливо, лише дні. Що вважати часом, коли не було ні місяця, щоб визначити годину, ні сонця, щоб визначити рік? Час пізнавали лише через народження дітей, які виживали. Те, що їхні душі були викувані з вогню, було першою з двох причин, чому джини пережили нескінченні зими, а другою було те, що для харчування вони потребували лише води. Глиняні повільно формувалися в цих водах, поступово набуваючи завершеної форми, поки інша цивілізація масово
RkJQdWJsaXNoZXIy MjA3MDkx