«Суд теней» Мэделин Ру
1 5 мне оставалось лишь ежиться под шкурой, чувствуя, как про- мокли от росы ноги, и ждать, наблюдая, как в стволе снова открылся гигантский разлом и дерево буквально выдохнуло последнюю фигуру. Знал ли я истинный холод прежде? Видел ли лица настоя- щих темных магов? Нет, то, что я наблюдал сейчас, все изме- нило. Я оказался рядом с существом вне времени, вне понима- ния и возможности его постичь; существом без начала и конца. Он был их царем, а это был его двор. Мой король. Мой Отец. Все глаза сразу повернулись ко мне, черные, блестящие, какжу- ки. Все они улыбались, хотя я не хотел знать почему. Я вдруг почувствовал себя добычей и знал, что в следующее мгновение меня можетждать смерть: это были вовсе не доброжелатель- ные, приветливые улыбки, а признаки ненасытного голода. Отец направился ко мне, и песня стала мягче, как моно- тонный напев, в котором слышался пронзительный потусто- ронний шепот, едва поспевающий за ритмом. Слова расцвели смыслом, когда лесной король подошел бли- же. Он был выше остальных, с резким угловатым лицом, на- поминающим эскиз, выполненный чьей-то дрожащей рукой. Нос ястреба, львиный подбородок, щеки Сфинкса, волосы во- рона. В его глазах глубочайшего черного цвета плясали крова- во-красные сполохи. С его плеч мантией струилась одежда из мха, лиан и перьев. Он протянул ко мне острые скрюченные пальцы, и я понял: то, что я держу в руках, что я бережно прижимаю к груди, скоро будет принадлежать ему. Шепот! Шепот вгрызался в мой мозг, и я становился слабым и рассеянным. Зачем я пришел сюда? Нимфы пообещали мне убежище. Это не должно было стать моим концом… Всеотец Деревьев, Всеотец Деревьев, Всеотец Деревьев… Теперь я не слышал ничего, кроме шепота, — даже соб- ственных мыслей. Я не знал, возникнет ли у меня еще хоть одна мысль, выживи я в этом лесу.
RkJQdWJsaXNoZXIy MjA3MDkx