Пролог Молкін різко вирвався із занурення в себе з диким гуркотом, від якого в атмосфері зависла густа пилюка. Клапті його обдертої шкіри плавали разом з піском і багнюкою, наче залишки снів, що бовтаються в повітрі, коли людина прокидається. Він ліниво рухав своїм довгим звивистим тілом, тручись об себе, щоб стерти останні клапті відрослої шкури. Коли донний мул знову почав осідати, Молкін роззирнувся на два десятки інших змій, які лежали, ніжачись у приємно колючій грязюці. Він похитав своєю великою гривастою головою, а потім розтягнув величезні м’язи по всій довжині. «Час, — пробурмотів він своїм глибоким горловим голосом. — Час настав». Вони всі подивилися на нього з морського дна, їхні великі очі зеленого, золотого і мідного кольору не кліпали. Шрівер говорила за них усіх, коли вона запитала: «Чому? Вода тепла, їжа легкодоступна. За сто років сюди ніколи не приходила зима. Чому ми повинні йти зараз?» Молкін зробив ще одне ліниве скручування. Його щойно оголена луска блищала в очищеному блакитному сонячному світлі. Причепурившись, він відполірував золоті фальшиві очі, що простягалися на всю його довжину, оголошуючи його одним із тих, хто має бачення минулого. Молкін міг пригадувати речі з тих часів, що були перед усім цим. Його уявлення були нечіткими і не завжди послідовними. Як і багато з тих, хто опинився між часами, знаючи обидва життя, він часто був розсіяним і не завжди послідовним. Він тряс гривою, аж поки приголомшлива отрута не вкрила його обличчя блідою хмарою. Він проковтнув власну отруту і видихнув її через зябра, демонструючи правду-обітницю. «Тому що настав час!» — сказав він наполегливо. Він різко відірвався від них усіх, ринувши на поверхню, піднімаючись рівніше й швидше, ніж бульбашки. Подалі від усіх він виринув на поверхню і ненадовго вистрибнув у велику
RkJQdWJsaXNoZXIy MjA3MDkx