«Аутсайдер» Стівена Кінга
21 Арешт знав. Колись він і сам побував на місці Тревора, ще в ті прадавні часи, коли на полі не було алюмінієвих биток? ?1 . Пітчер «Ведмедів» (екстра-швидкісний кидач, який за- звичай ставив у грі крапку) вдався до крученої подачі в са- ме серце домашньої бази. Тревор із відчаєм простежив за польотом м’яча. Суддя оголосив перший страйк? ?2 . Натовп застогнав. ҐевінФрік, помічник тренера Террі, походжав із боку в бік перед хлопцями, які сиділи на лаві запасних. В одній руці він тримав згорнений у трубочку суддівський протокол (скіль- ки разів Террі вже просив його, щоб він такого не робив?), а футболка «Золотих драконів» розміру XXL напиналася на животі розміру щонайменше XXXL. —Сподіваюсь, ти не помилився, коли дозволив Тревору відбиватися самотужки, — мовив він; по щоках його стру- менів піт. —Він мов до смерті переляканий. Таке враження, що й тенісною ракеткою м’яча не відіб’є. —Подивимося, як воно буде, — відповів Террі. — Маю добре передчуття. Насправді передчуття було не дуже. Пітчер «Ведмедів» закрутив і пустив іще один заряд, але цього разу м’яч улучив у багнюку перед самою домашньою базою. Натовп схопився на ноги, коли Бейбір Пател, ранер «Драконів» на третій базі, який мав зрівняти рахунок, про- тупотів кілька кроків по лінії. Тоді вболівальники зі стого- ном повсідалися на свої місця — м’яч відскочив просто в рукавичку кетчера. Кетчер «Ведмедів» розвернувся до тре- тьої, і Террі навіть крізь маску розгледів вираз на його облич чі: «Тільки спробуй, братику». Бейбір пробувати не став. Наступний м’яч полетів широкою дугою, але Тревор усе одно промахнувся. 1 Алюмінієві битки з’явились у 1970-х роках; вони легші за дерев’яні, бо пусті все- редині, їх рекомендують початківцям та використовують у любительських лігах. 2 Помилка бетера (три страйки = вибування з інінгу).
RkJQdWJsaXNoZXIy MjA3MDkx