13 / 24
12
обледеневшего снега. Сани поворачиваются на одном из
полозьев, скользят по льду, ударяются о валун в тот мо
мент, когда собаки начинают совершать новый поворот,
и это каким-то чудесным образом восстанавливает рав
новесие и уберегает меня от очень опасного падения.
Я делаю еще два довольно крутых поворота, а затем —
к моему облегчению — начинается длинный прямоли
нейный участок пути слегка в гору, который собаки пре
одолевают так резво, будто бегут вниз по склону. Они
замедляют ход лишь после того, как оказываются на го
лом льду, покрывающем реку Тумнин, по которой нам
предстоит проехать более двадцати километров, прежде
чем свернуть в горы.
Поначалу я намеревался преодолеть по льду расстоя
ние в несколько сотен километров, однако недостаточно
сильный мороз, отнюдь не характерный для начала мест
ной зимы, сделал передвижение по льду этой реки, как
и многих других рек, весьма опасным занятием. Отправ
ляться в путь по ледяному покрову, в котором имеются
участки незамерзшей воды или который слишком то
нок, — это своего рода самоубийство. Поэтому не может
быть и речи о том, чтобы ехать по льду реки Тумнин даль
ше, чем на расстояние в эти первые двадцать километров
по тропе, проложенной каким-то охотником. Этот охот
ник пометил палочками участки ледяного покрова, на
которых благодаря отсутствию сильного течения слой
льда стал достаточно толстым. И в самом деле, эта река,
приближаясь к морю, течет все медленнее и медленнее.
Правда, я не стал испытывать судьбу на льду в том месте
ее устья, где пресная вода смешивается с водой соленой
и где в результате имеется много «ловушек», а предпочел
проехать по твердой земле, пусть даже тропа и была здесь
очень извилистой и усыпанной камнями.