9 / 36
8
Але двері були зачинені, поки Елізабет та Жаклін, креа-
тивний директор «Фреп», сперечалися, чи варто зміню-
вати обкладинку журналу, бо скандальне секс-відео з відо-
мою молодою акторкою, яка прикрашала її, заполонило
Інтернет.
За годину рішення було ухвалене, останні корективи були
внесені, тож журнал відправили у друк. Перед тим, як піти,
Мерібет зупинилася біля кабінету Елізабет, щоб попроща-
тися, та одразу ж про це пошкодувала. Не тільки через те,
що, помітивши, як уже пізно та який стомлений вигляд має
Мерібет, Елізабет запропонувала їй купон на таксі — ця до-
брота змусила жінку ніяковіти, хоч вона таки погодилася,
а радше через те, що Елізабет і Жаклін активно обговорю-
вали свої плани щодо вечері та припинили розмову, щойно
Мерібет увійшла до кімнати, ніби вона з’явилася в розпал
вечірки, на яку її не запрошували.
Удома вона дуже неспокійно спала, постійно прокидаю-
чись від того, що Оскар розлігся коло неї на ліжку, а Джей-
сона вже й не було. І хоч жінка почувала себе ще гірше, ніж
минулого вечора, — вона була знеможена від нестачі сну, її
нудило, як вона думала, від китайської їжі, але в неї також
боліла щелепа, про причину чого Мерібет і гадки не мала,
хоча пізніше вона зрозуміє, що всі ці симптоми є передвіс
никами серцевого нападу, — вона ледве підвелася з ліжка,
одягла Лів і Оскара та пройшла з ними десять кварталів до
підготовчої школи «Брайт-Старт», оминувши гурт інших
матусь, які дивилися на неї з холодною поблажливістю, як
вона здогадувалася, через те, що вона відводила дітей до
школи лише по п’ятницях. Джейсон робив це в усі інші
ранки (те, за що матусі із «Брайт-Старту» його так поважа-
ли), щоб Мерібет мала змогу дістатися робочого місця до-
сить рано й потім звільнитись о пів на п’яту. «Короткий
робочий день, — пообіцяла Елізабет. — П’ятниця — вихід-
ний». Це було два роки тому, коли Елізабет призначили на
посаду головного редактора «Фреп», нового (та добре фі-
нансованого) журналу прожиття зірок, тожцими обіцянками-
цяцянками вона і вмовила Мерібет повернутися на повний