12 / 28
11
и симпатичная, она унаследовала от отца дружелюбную
улыбку, а еще умела ладить с детьми. Вследствие врож-
денной общительности Алисе поручали вести различ-
ные обучающие программы для детей, а меня оставля-
ли в хранилище работать с каталогом. Впрочем, сегодня
мы встретились не для того, чтобы обсуждать пла
чевное состояние моего дома либо болтать об Алисе.
Сегодня нам предстояло сделать то, что мы с Фрэнком
делали уже на протяжении доброго десятилетия, а имен-
но расставляли буйки, ограждая ими безопасное для
плавания место. Сильный шторм вынес все буйки с яко-
рями на берег, и теперь на песке грудились кучи оброс-
ших ракушками ржавых цепей и оранжевых канатов.
Ничего удивительного, что море постепенно крадет
у меня землю.
—Начнем? — предложил я.
—Пожалуй… Время не ждет.
Сняв рубашку, я перекинул цепи и канаты через пле-
чо и начал медленно заходить в воду.
—Тебе точно не нужна моя помощь? — спросил
Фрэнк.
Старик столкнул лежащий на песке ялик в воду.
—Нет, спасибо. Я и сам справлюсь.
Я вполне управился быи сам, но сФрэнком делать это
надежнее. Если уж говорить начистоту, то старик при-
шел не ради меня. Он пришел на берег моря с той же це-
лью, с какой я каждый год совершаю этот ритуал в па-
мять о моей матери Паулине, утонувшей в этом месте.
Как для июня вода в проливе довольно прохладная.
Но я не остановился до тех пор, пока ступни не косну-
лись покрытых водорослями камней. Якорные цепи за-
медляли мое продвижение, но Фрэнк, работая веслами,
не сбавлял темпа. Я шел, пока вода не достигла моей
груди, потомшеи. Перед погружением я сначала выдох
нул, а затем набрал полные легкие воздуха так, как учила