28 / 44
Край світу
29
афінської демократії, він писав іонійською грецькою, але його
інтереси були настільки глобальними, наскільки це було мож-
ливим у ті часи. Його «Історія», пізніше поділена на дев’ять книг,
розглядала витоки греко-перських війн, що почалися 499 року
і тривали до середини V століття до нашої ери Геродот був су-
часником війн і досліджував цю тему протягом 30 років після
закінчення війн 449 року до н. е. Він змалював цей конфлікт як
епічну битву між свободою та рабством: першу уособлювали
греки, друге —перси. Хоч він і мав власні політичні та ідеологіч-
ні симпатії, та все ж хотів розповісти про обидві сторони кон-
флікту. За його словами, він мав на меті «зберегти пам’ять про
минуле, записавши дивовижні подвиги як греків, так і варварів».
Зацікавлення «варварською» частиною розповіді приверну-
ло увагу Геродота до понтійських степів. 512 року до нашої ери,
за 13 років до початку війн, Дарій Великий, безумовно один
із наймогутніших правителів Перської імперії, рушив на те-
риторію цього регіону, щоб помститися скіфам, які зіграли
з ним злий жарт. Скіфські царі, кочові правителі величезної
держави в Північному Причорномор’ї, змусили Дарія пройти
маршем увесь шлях від Дунаю до Дону в гонитві за їхнім ви-
сокомобільним військом і не дали йому жодного шансу зав’я-
зати битву. Це була принизлива поразка для правителя, який
стане головною загрозою для грецького світу за якихось пів-
тора десятка років. У своїй «Історії» Геродот не шкодує зусиль
для викладу всього, що він знав або колись чув про таємничих
скіфів, їхню землю, звичаї та суспільство. Схоже, що, незважа-
ючи на його численні подорожі, він ніколи не відвідував цього
регіону і змушений був покладатися на історії, розказані інши-
ми. Але складений ним детальний опис скіфів та земель і на-
родів, якими вони правили, робить його не лише першим істо-
риком, а й першим географом та етнографом України.
Землі на північ від Чорного моря були вперше заселені не-
андертальськими мисливцями на мамонтів 45 000 років до нашої